가지, 이렇게 키우고 이렇게 먹자!

가지의 껍질에는 안토시아닌과 레스베라트롤 같은 강력한 항산화 성분이 풍부하다. 이 성분들은 혈관을 튼튼하게 하고, 암을 유발하는 활성산소를 억제해 항암 및 심혈관 질환 예방에 효과적이다. 보라색 채소는 보기만 해도 건강해 보이는데, 과학적으로도 그 효과가 입증되고 있다.

뜨거운 햇살과 통풍이 잘 되는 환경이 필요
가지는 22~30℃의 따뜻한 기온을 좋아하며, 17℃ 이하에서는 성장이 더디고 7~8℃ 이하에서는 냉해를 입을 수 있으므로 특히 저온에 주의해야 한다. 통풍이 잘되고 햇빛이 골고루 드는 장소에서 재배해야 색도 선명하고 건강한 가지를 얻을 수 있다.
 
포만감 주는 다이어트 채소
가지의 열량은 100g당 16kcal로 매우 낮고, 식이섬유가 풍부해 포만감을 주면서도 소화와 배변을 도와 다이어트와 변비 예방에 효과적이다. 살찌지 않는 반찬으로 매일 먹기 좋은 식재료다.
 
토양은 배수 잘 되고 비옥하게
가지의 뿌리는 습기에 약하다. 배수가 잘되는 토양을 선택해야 뿌리 부패를 막을 수 있고, 유기질이 풍부한 흙에서 건강한 가지가 튼튼하게 자란다. 토양이 너무 젖어 있지 않도록 관리하는 것이 포인트다.
 
혈압, 당뇨 조절에도 탁월한 효과
가지는 클로로겐산과 칼륨이 풍부해 혈압을 조절하고 당을 낮추는 데 도움이 되는 식품이다. 특히 당뇨병 예방을 위한 자연식단을 구성할 때 가지는 꼭 포함되는 채소 중 하나다.
 
정식은 본엽이 충분히 난 후에
씨앗은 10~15cm 간격으로 심고 충분히 물을 준 뒤, 엽장이 넉넉히 자라면 밭이나 화분으로 옮겨 심는다. 정식 시기에는 뿌리를 다치지 않게 조심해야 하며, 밑거름으로 퇴비와 유기질 비료를 꼭 넣는 것이 중요하다.
 
간·장 기능 강화와 피로 회복에도 좋아요
가지에는 간 기능을 개선하고 피로를 회복하는 데 도움이 되는 성분도 포함되어 있다. 잦은 피로감이나 장 기능이 약한 사람에게도 추천되는 채소로, 구이나 나물로 활용하면 섭취가 부담스럽지 않다.
 
적절한 잎 제거로 빛을 아랫부분까지
잎이 무성해지면 가지 아래쪽으로 빛이 들어가지 않아 성장이 저해될 수 있다. 따라서 불필요한 잎을 적절히 제거해 통풍과 채광을 확보해주는 것이 좋은 가지를 수확하는 비결이다. 하우스 재배 시엔 특히 더 신경 써야 한다.
 
몸을 차게 하는 성질, 과다 섭취는 주의
가지는 성질이 차가운 채소로, 몸이 냉한 사람이나 임산부는 과다 섭취를 피하는 것이 좋다. 생으로 먹을 경우 목이나 혀에 자극이 있을 수 있어 익혀 먹는 것이 안전하다. 특히 장 건강이 약한 사람은 조금씩 천천히 섭취해보는 것이 좋다.
 
병해충은 적지만 방제는 기본
가지에는 병해충이 많지는 않지만 진딧물과 같은 해충은 메리골드 같은 기피식물이나 유산균, 목초액 등으로 방제할 수 있다. 친환경 재배를 고려할 경우 이 방식이 안전하고 지속가능한 방법이다.
 
가지 요리는 다양하게 즐길 수 있어요
가지볶음, 가지나물, 가지구이, 가지장아찌, 가지소박이까지 요리법이 다양해 질리지 않고 활용도 높다. 특히 구운 가지에 간장 양념을 살짝 더하면 누구나 좋아할 만한 건강 반찬이 된다.
 
적절한 시기에 수확해야 품질이 좋아요
가지의 꽃이 핀 후 20~35일 사이, 7월 중순~10월 중순까지 수확 가능하다. 너무 늦게 수확하면 단단해지고 맛이 떨어지므로 적당한 시기에 자주 수확해야 품질 좋은 가지를 얻을 수 있다. 가시가 있다면 미리 제거해 다치는 것도 방지하자.
 
보라색 채소 가지는 항산화 작용, 다이어트, 혈관 건강에 모두 효과적인 슈퍼푸드입니다. 따뜻하고 배수가 잘 되는 환경만 잘 갖춘다면 초보자도 어렵지 않게 키울 수 있는 채소이니, 텃밭이나 화분에서 한 번 도전해보세요!