등나무 알아보기

등나무는 봄철 정원에 낭만을 더하는 대표적인 덩굴성 목본이다. 콩과에 속하는 낙엽식물로, 성장 속도가 빠르고 수명이 길어 정원수로 널리 애용된다. 퍼골라나 아치형 구조물 위로 길게 뻗으며 흐드러지는 자줏빛 꽃은 보는 이의 마음을 사로잡는다. 일본등나무와 중국등나무가 대표적인 품종이며, 각각 시계 방향과 반시계 방향으로 감긴다. 식재 후 뿌리가 자리를 잡으면 해마다 꽃을 풍성하게 피우며 정원의 중심 식물로 자리매김한다. 튼튼한 지지대를 세워주고 충분한 공간을 확보하면 오랜 세월 정원미를 담당할 수 있다.

등나무 재배에 있어 가장 중요한 요소는 햇빛이다. 하루에 최소 6시간 이상의 직사광선이 필요하며, 그늘이 지는 장소에서는 꽃이 잘 피지 않는다. 배수가 잘 되는 흙에서 잘 자라며, 너무 습하거나 물빠짐이 나쁜 토양은 뿌리 썩음의 원인이 된다. 심기 전 토양을 깊게 파고 유기질 퇴비를 섞어주면 뿌리 활착에 도움이 된다. 정착된 후에는 가뭄에도 비교적 강하지만, 꽃이 피는 봄철에는 토양이 너무 마르지 않도록 관리하는 것이 좋다. 특히 화단보다는 땅에 직접 심는 것이 성장에 유리하다.

가지치기는 등나무 재배에서 매우 중요한 관리 요소다. 개화 후 여름에는 너무 길게 뻗은 가지를 잘라주고, 겨울에는 꽃눈 형성을 돕기 위해 측지를 중심으로 전정한다. 질소 비료를 많이 줄 경우 잎만 무성하고 꽃이 적게 피므로 주의가 필요하다. 겨울 말 또는 이른 봄에 완효성 복합비료를 적당히 시비하는 것이 좋다. 무분별한 가지 성장은 지지 구조물에 부담을 줄 수 있으므로, 일정한 방향과 범위 안에서 덩굴을 유도하는 것이 바람직하다. 정기적인 가지치기는 등나무를 건강하고 아름답게 유지하는 데 핵심이다.

등나무의 꽃은 4~5월경에 흐드러지게 피며, 보랏빛, 자주색, 흰색 등 다양한 색깔로 정원을 물들인다. 꽃송이는 총상꽃차례로 길게 늘어지며, 어떤 품종은 1미터에 달하기도 한다. 은은하면서도 달콤한 향기를 풍겨 나비와 벌들을 끌어들이며, 꽃 아래 벤치를 두면 향기로운 쉼터가 된다. 이 향기는 사람의 기분을 안정시키는 효과가 있어, 조경뿐 아니라 치유 공간으로서의 활용 가치도 크다. 단, 꽃이 예쁘다고 해서 모두가 안전한 것은 아니며, 씨앗과 열매에는 독성이 있으므로 아이나 반려동물이 있는 가정에서는 주의가 필요하다.

등나무는 정원 조경에서 매우 활용도가 높은 식물이다. 퍼골라, 정자, 아치 구조물에 덩굴을 유도하면 멋진 그늘 공간이 형성되며, 꽃과 향기로 사계절 중 봄을 특별하게 장식할 수 있다. 또한 오래된 등나무는 수십 년 이상 자라며 독특한 수형을 이루어 하나의 조각작품처럼 변모하기도 한다. 최근에는 분재형 등나무도 인기를 끌고 있으며, 공간이 협소한 장소에서도 그 매력을 즐길 수 있다. 관리만 잘하면 자연과 조화를 이루며 오랜 시간 감동을 주는 식물이 바로 등나무다.

꽃이 핀 등나무 사진